Este miércoles pudimos ver un encuentro un tanto insólito y muy poco habitual. Steve Jobs y Bill Gates, uno al lado del otro, siendo entrevistados por Walt Mossberg, columnista de temas tecnológicos en el prestigioso Wall Street Journal, durante el evento All Things Digital. Juntos repasaron, de forma amigable, el camino recorrido por sus respectivas empresas durante estos 30 últimos años, y el su impacto en el mundo. Puedes ver los mejores momentos de la entrevista aquí, es realmente interesante.

Impacta ver la imagen que transmite cada uno : Jobs vestido con su “uniforme” habitual : jersey de cuello negro, vaqueros y deportivas, tranquilo y seguro de si mismo. En cambio, Gates, un tanto inseguro, vestido de “cuñao”, y como si se acabara de levantar y le hubiera visitado el enanito de los pelos. Jobs sigue proyectando la misma imagen que proyecta Apple: estilo, innovación, calidad…y Gates proyecta la misma imagen que proyecta Microsoft: aburrido, desastroso, poco ágil. En cierto sentido, ambas empresas son fiel reflejo de sus fundadores.

A pesar de que toda la entrevista tuvo un impresionante clima de buen rollito, me hubiera gustado saber que piensa Gates de joyitas como “Redmond, start your photocopiers” cuando Apple presento Tiger, o sin ir mas lejos, el día anterior Jobs había descrito iTunes, software de Apple que corre bajo Windows, como “dar una vaso de agua helada a alguien en el infierno”.

Afortunadamente las cosas en Microsoft parecen estar cambiando. La demo de Surface es la primera de Microsoft que me gusta desde hace mucho tiempo (desde las primeras demos del difunto Longhorn, que encima eran montajes-prototipo). Aunque la idea ya la había demostrado el propio Gates hace tiempo en algún CES, y hay demos anteriores muy similares de Jeff Han (que ha trabajado con Apple también en este tema), hay que reconocer que el interface y las interacciones están hechos con mucho estilo, y planteados de una forma muy imaginativa. Lo mismo que Silverlight, aunque a muchos les parece aceptar la invitación de la serpiente de coger la fruta del árbol del conocimiento : luego Microsoft puede expulsarte del paraíso…

También resulta interesante que Microsoft anuncie su propia tecnología multitouch, el mismo principio que utiliza el iPhone como base de todo su interface de usuario, tan cerca de su salida al mercado, y tan solo unos días antes de que Apple muestre la versión completa de Leopard…eso si, de buen rollito.

Es increíble lo que se puede conseguir con una webcam, un algoritmo ingenioso y un poco de imaginación…

( Via 37signals )

El otro día encontré via Ajaxian un enlace a ChipTune, un site cuya página principal emula el look and feel del mítico Workbench 1.3 de Amiga, utilizando únicamente dhtml y javascript, que tiene su mérito. Lo mas curioso es que el sitio clava perfectamente la pinta de un Amiga por aquel entonces : los mismos colores, tipo de letra, iconos, etc…hasta te permite arrastrar la pantalla hacia abajo (confieso fue lo primero que probé) y los errores te los da en forma de guru meditation, of course.

Yo, que siempre fui un “Commodore boy” con mi querido C64, recuerdo perfectamente la revolución que supuso el Amiga allá por el año 85, cuando lo mas avanzado en gráficos que te podías encontrar era un Mac de los originales o una tarjeta Hércules, llegó el Amiga y lo puso todo patas arriba : que si 4096 colores, que si blitter, que si chips dedicados a gráficos, que si sonido con 4 voces…en fin, fue una auténtica lástima que la pésima gestión de Commodore fuera siempre un lastre para la plataforma, y finalmente, arrastrara a toda la empresa por el desague.

El Amiga, en su día, fue el ordenador que siempre quise tener y que no pudo ser, aunque no me puedo quejar, ya que siempre pude trastear con alguno aquí y allá, e incluso conozco a alguien que sigue utilizando Amiga (o lo que hoy en día llaman Amiga, que esa es otra historia) aunque yo se que, en el fondo, preferiría tener un Mac.

Desde luego, un género donde el Amiga sobresalía debido a sus capacidades de gráficos y sonido era en los juegos. Y si hay un juego de Amiga que recuerdo, ese es el Logical. Un grupo de colegas nos pasamos un verano jugando con las dichosas bolitas hasta que conseguimos pasar los 100 niveles, uno a uno, sin trampa ni cartón. Aun no se como conseguimos pasar el nivel 81, Haunted House, pero si recuerdo el nombre del último nivel, que daba acceso al editor de niveles (¿alguien mas se acuerda?…)

De juego en juego, la memoria me lleva a joyas como Manhunter (otro esfuerzo comunitario), Indiana Jones & The Last Crusade (en un Amstrad 1514 y tropecientos disquetes), LOOM (diferente), The Secret of Monkey Island (los Piratas del Caribe, dices?), Indiana Jones & The Fate Of Atlantis (casi el mejor), Monkey Island 2 (el mejor : como utilizar un mono como llave inglesa) y… y se nota que me gustaban las aventuras gráficas, ¿no?, pero seguro que tú también has jugado a mas de una y mas de dos…

Ahora lo llaman abandonware, pero para mi fueron y siguen siendo funware.

Al hilo del post de ayer en Microsiervos sobre Torre Espacio, esta mañana han emitido en Discovery Channel un capítulo de Extreme Engineering (Megaconstrucciones), dedicado a la construcción de este rascacielos en Madrid.

El presentador, Danny Forster, trabajó como uno mas de la cuadrilla durante una semana, que es lo que tardan en levantar la estructura de acero y hormigon de un piso completo. Cuando se hizo el reportaje, estaban levantando todavía el piso 23.

La verdad es que lo pillé por casualidad, porque en la programación no figuraba este capítulo como el que iban a emitir. así que si lo podéis pillar de nuevo, no os lo perdais, esta serie presenta los temas de una forma muy interesante y las explicaciones que dan de como o porque se hacen las cosas son muy curiosas.

Además, en este capitulo podemos comprobar porque Spain is Different, y como la tecnología y las técnicas de construcción punteras no están reñidas con el buen rollo, el compañerismo… y la buena comida.

Eric Poulton propone una curiosa visión del universo star wars en clave steampunk, donde la alta tecnología se sustituye por el vapor, las ruedas dentadas y el flogisto.

El término “steampunk” en si se acuñó para intentar definir la novela La Máquina Diferencial de William Gibson y Bruce Sterling. En ella, se plantea un universo paralelo en el que Charles Babbage consigue terminar y comercializar su Máquina Diferencial, de forma que la tecnología de la información da un salto cuántico en la Inglaterra victoriana del siglo XIX, mezclando el estilo cyberpunk con las máquinas de vapor que mueven el mundo en esa época.

En nuestra realidad, Babbage nunca consiguió construir una Máquina Diferencial funcional. En parte por falta de fondos y apoyo político, en parte porque prefirió trabajar en su siguiente diseño, la Máquina Analítica. Esta, a pesar de ser totalmente mecánica y funcionar a vapor, ya utilizaba tarjetas perforadas e introducía el concepto de lenguaje de programación, que tal y como estaba diseñado era turing-completo. Hubiera sido capaz, por ejemplo, de “potencialmente” ejecutar Steamsoft Windows Vista (en caso de que se hubieran encontrado drivers para ello, claro). Ada Lovelace, que describió como generar la secuencia de números de Bernoulli con este lenguaje, es considerada el primer programador de la historia y tiene el dudoso honor de haber dado nombre al lenguaje Ada.

El Museo de la Ciencia de Londres, para celebrar el 200 aniversario del nacimiento de Babbage, decidió construir (por fin) una Máquina Diferencial completa, según los planos originales, así como una “impresora” diseñada también por Babbage para imprimir los resultados. Procurando ser fieles a los materiales, técnicas de construcción y tolerancias disponibles en el siglo XIX, finalizaron la máquina en 1991 y consiguieron hacerla funcionar sin fallos. Después de todo, la hipótesis de partida de la novela no era tan descabellada, ¿no?.

Como curiosidad, cuando estuve alli el verano del año pasado, el Museo estaba construyendo una segunda Máquina Diferencial, alli mismo, al lado de la primera, para donarla a otro museo si mal no recuerdo.

Me pregunto si algún día lo intentarán con la Máquina Analítica…